เงินอุดหนุนการดูแลเด็กของเครือจักรภพที่คงอยู่นั้นผ่านการทดสอบแล้ว แม้แต่ครอบครัวที่ได้รับเงินอุดหนุนสูงสุด (85% ของค่าใช้จ่ายสำหรับครัวเรือนที่มีรายได้น้อยกว่า68,000 เหรียญออสเตรเลีย ) ก็ยังมีค่าใช้จ่ายประมาณ 9,000 เหรียญออสเตรเลียต่อปีในการมีลูกสองคนในการดูแลแบบเต็มเวลา สำหรับครอบครัวที่ผู้ปกครองแต่ละคนมีรายได้ 80,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ค่าใช้จ่ายจะอยู่ที่ประมาณ 26,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี
ค่าใช้จ่ายในการดูแลบุตรสุทธิเต็มเวลาดูดซับรายได้ประมาณหนึ่ง
ในสี่ของรายได้ครัวเรือนสำหรับคู่สามีภรรยาที่มีรายได้เฉลี่ยที่มีลูกเล็กสองคนในออสเตรเลีย ค่าเฉลี่ยของ OECD คือ 11 % พ่อแม่ชาวออสเตรเลียเกือบครึ่งที่มีลูกอายุต่ำกว่า 5 ขวบบอกว่าพวกเขาประสบปัญหาเรื่องค่าใช้จ่าย
ขัดขวางการมีส่วนร่วมของพนักงาน
ค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กสูงไม่เพียงทำให้รายได้ของครอบครัวลดลงเท่านั้น มีผลกระทบอย่างมากต่อการมีส่วนร่วมของแรงงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิง
ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะเป็น “ผู้มีรายได้ที่สอง” ของครอบครัว โดยลดชั่วโมงการทำงานที่ได้รับค่าจ้างลงเพื่อรองรับความรับผิดชอบในการดูแล สำหรับหลาย ๆ คน ค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กมีปฏิสัมพันธ์กับองค์ประกอบอื่น ๆ ของระบบภาษีและผลประโยชน์ของออสเตรเลีย ทำให้ชั่วโมงการทำงานพิเศษที่ได้รับค่าจ้างไม่น่าสนใจทางการเงิน
แผนภูมิด้านล่างแสดง “อัตราความไม่จูงใจของพนักงาน” ซึ่งเป็นสัดส่วนของรายได้จากการทำงานพิเศษที่สูญเสียไปเนื่องจากภาษีที่สูงขึ้น ค่าใช้จ่ายในครอบครัวที่ลดลง และค่าใช้จ่ายในการดูแลบุตร สำหรับผู้มีรายได้ที่สอง อัตราที่ไม่จูงใจนั้นสูงในทุกด้าน แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งการลงโทษสำหรับผู้มีรายได้ที่สองที่คิดว่าจะทำงานที่ได้รับค่าจ้างเป็นวันที่สี่หรือห้า
การสร้างแบบจำลองขึ้นอยู่กับพ่อแม่สองคนที่ได้รับเงินเดือนเต็มเวลาเท่ากัน โดยมีลูกสองคนที่ต้องดูแลลูก ค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กจะอยู่ที่ 110 ดอลลาร์ต่อวันต่อเด็กหนึ่งคน นอกจากนี้ยังถือว่าครอบครัวกำลังเช่าและรับความช่วยเหลือด้านค่าเช่า หากมี สถาบัน Grattanตัวอย่างเช่น พิจารณาครัวเรือนที่มีลูกเล็กๆ สองคน โดยที่ทั้งพ่อและแม่จะได้รับรายได้ 60,000 เหรียญออสเตรเลียต่อปีหากพวกเขา
ทำงานเต็มเวลา พ่อทำงานเต็มเวลาและแม่ทำงานสามวันต่อสัปดาห์
หากคุณแม่ตัดสินใจหยุดงานเพิ่มอีก 1 วัน คุณแม่จะสูญเสียรายได้กว่า 90% สำหรับวันที่ 4 นั้นไปกับค่าเลี้ยงดูลูก ภาษี และค่าใช้จ่ายในครอบครัวที่ลดลง สำหรับการเปรียบเทียบ คนที่มีรายได้มากกว่า A$180,000 และจ่ายอัตราภาษีสูงสุด (แสดงโดยเส้นสีดำในกราฟ) จะสูญเสียรายได้เพิ่มเติมประมาณ 47% เท่านั้น
นั่นทำให้แม่ต้องทำงานประมาณ 2 เหรียญออสเตรเลียต่อชั่วโมงในวันที่สี่ของเธอ และเปล่าประโยชน์ในวันที่ห้าของเธอ น่าแปลกใจหรือไม่ที่รูปแบบ ” ผู้มีรายได้ 1.5 ปี ” – ที่พ่อทำงานเต็มเวลาและแม่ทำงานนอกเวลา – กลายเป็นบรรทัดฐานในออสเตรเลีย
กราฟต่อไปนี้แสดงค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดอัตราจูงใจพนักงานที่สูงเหล่านี้ การลดต้นทุนดังกล่าวจะทำได้มากกว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบายอื่นๆ เพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมของพนักงานสำหรับแม่ที่มีลูกเล็ก
เงินอุดหนุนการดูแลเด็กมีค่าใช้จ่าย 8 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในปีงบการเงินปีที่แล้ว การทำให้การดูแลเด็กฟรีมีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า ในความเป็นจริง มันอาจจะสูงกว่านี้ เนื่องจากการดูแลเด็กฟรีจะกระตุ้นความต้องการที่เพิ่มขึ้น รวมทั้งผู้ที่ไม่ได้อยู่ในกำลังแรงงานที่ได้รับค่าจ้างด้วย
การดูแลเด็กแบบถ้วนหน้ามีความเรียบง่ายที่น่าดึงดูดใจ และน่าจะนำไปสู่ผลตอบแทนทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่จากการมีส่วนร่วมของพนักงาน อย่างน้อยก็ในระยะกลาง (5-10 ปี)
แต่การทิ้งการทดสอบวิธีการโดยสิ้นเชิงจะเป็นการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงต่อระบบและอาจสร้างความกังวลเกี่ยวกับความเป็นธรรม ภายใต้โครงการสากล ผู้ปกครองทุกคนของเด็กเล็กจะสามารถเข้าถึงเงินอุดหนุนมากกว่า $25,000 สำหรับเด็กแต่ละคน สิ่งนี้จะเป็นจริงแม้แต่กับผู้ปกครองที่มีรายได้สูงซึ่งปัจจุบันไม่ได้รับเงินอุดหนุนการดูแลบุตร
ประเด็นสำคัญ: การค้นพบของ HILDA เกี่ยวกับประสบการณ์การดูแลเด็กของครอบครัวชาวออสเตรเลียควรเป็นข้อเรียกร้องสำหรับรัฐบาล
ทางเลือกที่ถูกกว่าและรุนแรงน้อยกว่าคือการเพิ่มและลดความซับซ้อนของเงินช่วยเหลือการดูแลเด็กเพื่อลดแรงจูงใจในการทำงาน
แบบจำลองของเราแนะนำให้เงินช่วยเหลือ 95% ของค่าดูแลเด็กสำหรับครอบครัวที่มีรายได้น้อย ซึ่งค่อยๆ ลดลงจนเหลือศูนย์เมื่อรายได้ของครอบครัวเพิ่มขึ้น จะทำให้ผู้เสียภาษีต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้น 5 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปี เทียบกับอย่างน้อย 1.4 หมื่นล้านดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับ รูปแบบสากล
มันจะช่วยให้ผู้หญิงจำนวนมากที่ต้องการเพิ่มงานที่ได้รับค่าจ้างสามารถทำได้ สนับสนุนการฟื้นตัวหลังวิกฤต และเพิ่ม GDP ประมาณ 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์ต่อปีในระยะกลางผ่านการมีส่วนร่วมของพนักงานที่สูงขึ้น
สำหรับผู้กำหนดนโยบายที่มองหาโครงการริเริ่มของรัฐบาลที่ให้ผลตอบแทนสูงเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ นี่เป็นโอกาสที่ดีเกินกว่าจะพลาด
